原標題:英國航母已進入菲律賓海,經過南海為何突然低調了?
英國“伊麗莎白女王”號航母打擊群進入南海,一舉一動都引發外界的高度關注。
英國航母打擊群8月1日在社交媒體發布消息顯示,該航母打擊群已經航經呂宋海峽進入菲律賓海。
外界關注航母打擊群在南海航行期間可能擅闖中國島礁領海或鄰近海域的事情并沒有發生。但也有專家認為,“伊麗莎白女王”號航母打擊群在返程期間經過南海時舉行比較大規模的聯合演習,也有可能擅闖中國島礁領海或鄰近海域,它的航跡依然是外界的關注焦點。
8月3日,國務委員兼外長王毅在出席中國-東盟(10+1)外長會時表示,個別域外國家公然介入本地區領土和海洋爭議,在中國和東盟國家之間大搞挑撥離間,派出大量先進艦機四處挑釁,已成為南海和平穩定最大的攪局者。
進入南海后,“伊麗莎白女王”號航母與馬來西亞海軍進行了聯合演習。
英國航母在南海做了什么?
7月26日,“伊麗莎白女王”號航母及其部分護航艦艇通過馬六甲海峽進入南海。“伊麗莎白女王”號航母打擊群在社交媒體發布消息,證實打擊群已經通過馬六甲海峽,進入南海。整個打擊群的艦艇并不是同一天通過馬六甲海峽,而是分批進入南海,24日,航母打擊群中“衛士”號驅逐艦和“春潮”號油輪提前兩天通過馬六甲海峽。
“伊麗莎白女王”號航母打擊群除了航母本身外,還包括45型驅逐艦“衛士”號、23型護衛艦“肯特公爵”號和“里士滿公爵”號以及艦隊油輪“春潮”號、補給艦“維多利亞堡”號、美國海軍“阿利·伯克”級驅逐艦“沙利文”號和荷蘭海軍“七省”級護衛艦 “文森特”號。此外,還有一艘英國海軍的“機敏”級攻擊型核潛艇“機敏”號提供水下護航。
值得一提的是,“伊麗莎白女王”號航母打擊群中本來還有一艘45型驅逐艦“鉆石”號,但該艦因故障在經過蘇伊士運河之前脫離編隊進行維修。英國下議院國防委員會主席托比亞斯·埃伍德證實,英國海軍裝備的6艘45型驅逐艦中只有一艘可以正常使用。此前,該型驅逐艦也多次出現大面積“趴窩”的情況,影響了英國海軍的戰備和部署。
進入南海后,“伊麗莎白女王”號航母打擊群內的艦艇開始分頭行動,訪問新加坡、文萊等國,并與泰國、馬來西亞和新加坡等多國海軍進行了聯合演習。
7月24日,“里士滿公爵”號護衛艦與泰國海軍舉行聯合演習,泰國海軍出動了一艘053HT型護衛艦“甲布里”號。泰國國防部發布信息稱,這是2014年以來泰國海軍首次接待英國軍艦。
7月25日,“伊麗莎白女王”號航母及打擊群部分艦艇與馬來西亞海軍的兩艘護衛艦進行了軍事演習,而這兩艘馬來西亞護衛艦均是從英國引進的。
荷蘭海軍派出了一艘護衛艦為英國航母護航。
7月26日,“伊麗莎白女王”號航母及打擊群部分艦艇在新加坡東部南海海域與新加坡海軍舉行海上聯合演習,新加坡海軍出動了3艘戰艦,包括“堅決”號大型坦克登陸艦、“無畏”號護衛艦和“聯合”號巡邏艦。
與新加坡海軍完成聯合演習后,“伊麗莎白女王”號航母打擊群開始向南海深處航行。“南海戰略態勢感知”計劃平臺于7月28日發布消息稱,當天上午8時許,衛星在萬安灘東南偏東約53.9海里處發現英國“伊麗莎白女王”號航母,正向西航行。這說明該航母已經進入九段線內。
據悉,在進入菲律賓海之前,“伊麗莎白女王”號航母打擊群曾在南海進行艦載機起降、海上補給等演練。該航母搭載了18架F-35B戰斗機,其中8架來自英國空軍,10架來自美國海軍陸戰隊。
F-35B是F-35隱身戰斗機家族中的垂直起降型號,配備了先進的航電系統和武器系統,是目前世界上最尖端的戰機之一。它以隱形技術、網絡作戰功能和系統結合技術為主要賣點,讓戰機不易被發現。
“F-35B是英國航母的核心艦載機,在任務期間必然進行大量的飛行訓練,以提升戰機執行任務的能力,”海軍專家王云飛告訴澎湃新聞(www.thepaper.cn),“在南海航行期間進行F-35B飛行訓練一方面是讓飛行員適應南海空域的飛行環境,另一方面也是向對手展示航母的作戰能力。”
英國國防部曾在6月22日宣布,英國和美國的F-35B戰斗機從“伊麗莎白女王”號航母上起飛,執行了打擊極端組織“伊斯蘭國”的任務。這是該航母首次出動F-35B戰機執行實戰任務,也是英國海軍自2010年“無敵”號航母后第一次從本國航母出動固定翼艦載機參與作戰行動。
英國航母戰斗群指揮官史蒂夫·摩爾豪斯稱此次行動“展示了英國領導的航母打擊群在世界任何地方、向任何作戰投入第五代戰斗力的速度和敏捷性”。英國國防部和美海軍陸戰隊都沒有具體說明任務的地點和被打擊的目標,只透露混合飛行聯隊于6月18日開始作戰。
“伊麗莎白女王”號航母打擊群。
沒有擅闖中國南海島礁領海
6月23日,俄羅斯國防部發布消息稱,“衛士”號驅逐艦闖入俄羅斯領海,俄邊防艦開火警告,蘇-24M戰斗轟炸機也向英國驅逐艦航線方向投擲炸彈警告。此事引發雙方相互指責,加上北約在黑海舉行大規模軍事演習,黑海局勢驟然升級,而此事的主角“衛士”號驅逐艦就是“伊麗莎白女王”號航母打擊群中的一員。
《華盛頓觀察家報》此前發表文章鼓動英國艦隊“沖進中國領海12海里水域”。文章稱,英國和美國之間的“特殊關系”是否真的“特殊”,在很大程度上取決于一個問題:英國首相約翰遜是否會派遣英國軍艦進入中國領海12 海里范圍內。
而且在“伊麗莎白女王”號航母打擊群進入南海的前幾天,7月22日,英國國防大臣華萊士訪問越南,在出訪越南期間談及所謂南海問題,他稱英方反對中國對南海“九段線”及有關島礁的主張,支持2016年所謂“南海仲裁案”仲裁結果;英將加強在印太地區海上力量,維護基于規則的國際秩序等。
英國海軍“海神之子”號船塢登陸艦曾在2018年8月31日擅闖中國西沙領海。因此,此次將南海作為重點經過海域的“伊麗莎白女王”號航母打擊群是否擅闖中國南海島礁領海或鄰近海域備受關注。
此次“伊麗莎白女王”號航母攜帶了18架F-35B戰斗機。
但與媒體密集報道英國航母進入南海不同,英國官方對航母打擊群進入南海表現得非常低調,“伊麗莎白女王”號航母打擊群社交媒體也沒有公布相關動態,衛星照片顯示,航母打擊群選擇了一條不易引發爭議的航線。
美國“動力”網站“戰區”專欄7月29日報道稱,一張最新曝光的衛星圖顯示,英國“伊麗莎白女王”號航母打擊群正在南海,而解放軍的航母山東艦也在同一海域活動,兩艘航母相隔約1000多千米。
直到8月1日“伊麗莎白女王”號航母打擊群才在社交媒體發布消息,稱該航母打擊群已經航經呂宋海峽進入菲律賓海。英國航母打擊群官方推特表示,自從大西洋及地中海出發后,“伊麗莎白女王”號航母打擊群至今已航行到1萬英里(約合1.6萬千米)外的西太平洋。還宣稱這是“伊麗莎白女王”號航母首次執行遠航任務,“顯示英國可在印太地區為盟友級伙伴提供一個可靠的航母戰斗群,準備好為海上安全做出貢獻”。
“伊麗莎白女王”號航母打擊群為何低調經過南海?經士智庫總裁兼國際軍事行動法研究中心主任田士臣分析認為,一是大環境的影響,中美天津會談釋放了不少信號,英國方面根據這些信號對軍事部署進行了調整;二是考慮到中英關系,中國對英國航母進入南海非常關切,各種渠道的溝通也會有,加上英國內部自身不同派別的平衡,權衡之下,認為不應過分刺激中國;三是不想重演類似“衛士”號驅逐艦在黑海的“尷尬時刻”。
田士臣向澎湃新聞指出,現在低調經過南海并不代表“伊麗莎白女王”號航母打擊群在返程期間同樣低調經過南海,在返程時會不會舉行比較大規模的聯合演習?是否會擅闖中國島礁領海或鄰近海域?還是值得關注的。
“伊麗莎白女王”號航母最多可攜帶30余架F-35B戰斗機。
針對英國政府宣布派出以最先進航母為主的航母打擊群前往印太地區,中國外交部發言人汪文斌曾回應稱,中方希望域外國家尊重地區國家維護和平穩定、促進發展合作的意愿,不要采取使局勢復雜化的舉動。
中國軍方也對英國航母進入南海進行了回應。7月29日,中國國防部表示,在中國和東盟國家的共同努力下,當前南海局勢總體趨穩向好。中方尊重各國艦船依據國際法在南海享有的航行自由,但堅決反對有的國家出于挑釁的目的,不遠萬里派軍艦過來刷“存在感”。中國軍隊將采取一切必要手段,予以堅決有效應對。
“中國軍方對于英國航母進入南海會有各種應對方案,軍事威懾也是促使英國航母低調經過南海的一個原因。”王云飛指出。
或在菲律賓海舉行大規模演習
“伊麗莎白女王”號航母打擊群途經巴士海峽進入菲律賓海期間,中國海軍派軍艦在遠處伴隨航行,中國臺灣地區也派艦艇跟監。
臺灣地區防務部門8月2日表示,對臺灣周遭海空動態均采取聯合監偵作為,嚴密掌控臺海周邊動態。
按計劃,英國的航母編隊將在9月訪問日本。英國與日本7月20日發布聯合聲明稱,“伊麗莎白女王”號航母打擊群在9月抵達日本后,英國將在該地區部署兩艘常駐軍艦。華萊士在聯合記者會上指出,英國皇家海軍最大的軍艦(“伊麗莎白女王”號航母)出訪日本,是英國與日本共同政策“向印太傾斜”的一部分,并指兩國都尋求維護國際秩序。
英國海軍與日本海上自衛隊舉行聯合演習。
但是據《關島日報》報道,在訪問日本之前,“伊麗莎白女王”號航母打擊群將先去關島,這一程的主要目的或許不是作秀,而是對感染新冠病毒的水兵進行治療。據英國媒體報道,該航母超過100名水兵在7月上旬停靠塞浦路斯時感染新冠病毒,編隊其他幾艘戰艦也出現確診病例。
疫情也讓“伊麗莎白女王”號航母打擊群巡航效果打折,一些停靠訪問的計劃被迫取消。
“考慮到這兩年英國多次與美國、日本、澳大利亞等國在菲律賓海舉行多次雙邊或多邊的聯合演習,‘伊麗莎白女王’航母打擊群預計會與美國等國在這一區域舉行聯合演習,很有可能舉行雙航母甚至三航母參加的大規模演習。”王云飛表示。
美國《星條旗報》網站8月2日報道稱,美國海軍的“卡爾·文森”號航母打擊群當天從圣迭戈出發,這將是美國海軍首個部署F-35C艦載戰斗機和CMV-22B艦載運輸機的航母。美國海軍沒有透露“卡爾·文森”號航母具體的部署地點,但《星條旗報》稱印度洋-太平洋地區很可能是其目的地,因為在該地區已經沒有美國航母。
此外,美國軍方從8月3日起開始舉行號稱40年來的最大規模演習——“大規模演習2021”(Large Scale Exercise 2021),大規模演習將持續到8月16日,包括17個不同時區的部隊,將出動航母、核潛艇等裝備。